十年前，在那个“中国制造”的黄金时代，如果有预言称2014年的中国制造业将面临衰退，生产成本直逼美国，企业即便支付双倍工资，也很难招到员工……很多人可能都会觉得是天方夜谭。
但如今，大量制造企业却陷入了增长乏力的泥淖：随着人口红利拐点的临近，中国介于15-59岁的人口数量自2010年开始下降，“用工荒”席卷主要经济区。而波士顿咨询集团报告显示，十年来我国制造业每小时人工成本增速超200%，加之能源价格的走低及人民币升值，中国对美国的制造业成本优势到2020年将不复存在。
工业4.0与生产线革命
因此，中国必须采取有效措施，促使生产力增速超过成本增速，否则可能像很多新兴经济体一样落入“中等收入陷阱”。
显然，中国政府已经意识到了制造业竞争力的逐渐下滑，也在积极推进信息化与工业化的深度融合，以实现可持续的工业发展。这与德国的工业4.0战略可谓不谋而合。2014年10月，中国工业和信息化部部长苗圩访问德国，就两国在智能制造领域开展战略合作等事宜进行会谈，并考察了SAP位于波茨坦的创新中心，参观了开放式集成工厂展示。
这个开放式集成工厂诞生于SAP联合创新实验室(SAPCo-InnovationLab)，是SAP将先进的车间概念付诸实践的成果。我们看到，小批量、多批次、差异化生产将是未来制造业的趋势，由此所打造的开放式集成工厂几乎代表着一场生产线革命：它融合了世界一流的制造技术与IT系统，尤其是基于SAP云的订单管理和生产控制系统。在此基础上，车间的同一生产线能够生产任意订单、任意数量的不同产品，不仅摆脱了对于生产线控制员的依赖，同时还能灵活处理订单更改、产品组合及流程调整。
制造企业的服务创新
毋庸置疑，前沿的车间技术能够帮助中国应对当下的生产力挑战。然而，要解决中国制造业面临的更深层次的问题，仅仅解放生产线还远远不够，面向未来，我们看到中国制造企业的角色将逐渐向“服务提供商”转变，他们不仅出售设备，还需提供维保等全套服务。因此，服务创新将是制造企业的下一个战略高地。
幸运的是，工业4.0理念并非局限在生产线，它还与物联网(IoT)技术紧密联系，这便为中国制造企业攀登战略高地创造了全新机遇。
我们以设备维保为例：以往，企业往往需要投入大量时间和人力进行硬件维护，以确保其正常运转。然而，工业4.0和物联网则彻底颠覆了传统模式：通过采用能够自行报告运转性能的智能设备，制造企业可以实时收集海量数据，利用SAPHANA等高速计算工具进行分析，预先掌握设备性能状态。随后，维保团队再依据实际情况制定计划并安排人员，对可能出现 问题的部分采取针对性措施，避免突发故障造成损失。
总之，工业4.0以生产流程为基础，联动整个价值链，有能力帮助中国制造企业提升运营效益，化解生产成本攀升的压力，并以工业智能化推动生产力跃升。
人力资本管理的未来趋势
与技术和硬件的智能化相匹配，制造业员工的技能和管理水平也要相应提升。然而，人力资本管理却成为很多制造企业转型的瓶颈。
2014年，SAP与牛津经济研究院(Oxford Economics)共同进行了一项名为《劳动力2020》的全球性调查，覆盖了5，400多名来自27个国家不同行业的员工和企业管理者，而中国也在此次调查范围之列。这项调查获得了很多重要发现：例如，调查显示，未来三年在中国需求量增长最快的创新技术将是商务分析(158%)、云技术(65%)和移动商务(19%)，但仅有33%的员工有望在三年内熟练掌握商务分析的创新技术，而已经掌握这项技能的员工只有16%。
此外，尽管82%的中国高管表示，他们的企业已制定了各种补充性培训计划来培养新技能，但是只有27%的员工表示，企业为他们提供了帮助他们发展和提高工作绩效的合适工具。显然，雇主与雇员的供需和认知均存在鸿沟。此外，中国企业也普遍面临管理人才短缺的问题：仅有33%的企业管理者表示，所在企业制定了重要职位的继任与连任计划。39%的管理者表示，缺乏合格管理团队将限制市场拓展计划。
在制造业破局时代，企业应当采取怎样的“人才4.0”战略呢？我们认为，企业雇主需要采用更智能的方式来吸引、培养和保留人才，建立有效的管理人才培养策略，并将持续学习作为企业成功的基石。面对当下的种种人才瓶颈，制造企业需要制定全面、灵活的人力资源战略，并确保该战略与其他业务职能相协调。在这一过程中，智能化的人力资本管理解决方案将保障人力资源战略的高效实施，这也正是工业4.0理念的题中之义。
