在全球提倡汽车节能减排、环保法规日益严苛的大环境下，汽车工程师们表示压力很大，于是，他们想出了最直接、最有效的节能方法——为汽车减重，也就是汽车轻量化。目前，主流汽车轻量化材料包括铝合金、碳纤维、高强度钢材等等。那么我们就挑“出镜率”最高的铝合金来说，先来看看哪些车企已经应用了相关技术。
路虎
路虎去年推出了全新路虎揽胜运动版，该车相比前一代车型减重了420千克。其中，光底盘就比上一代轻了39%。
路虎将车身的钢材料替换为铝合金材料，并采用承载式车身，这在SUV上是首次应用。相比上一代的钢制车壳体，它减轻了180千克（397磅）的重量，减轻比重高达39%。车壳体仅仅比宝马的Mini Countryman重了12千克（26磅）。前副车架采用铝合金材料铸造，比钢板材料轻了14千克（31磅）。后副车架采用单件空心铸件，减轻了15千克（33磅）。更轻的重量让悬架的负担更少，带来好的操控性，并且加速能力也得到提高，也有助于提供更好的燃油经济性。
克莱斯勒
2013年10月份，克莱斯勒汽车公司投资390万开展了一项由加拿大政府支持的车用轻量化金属材料的项目研究。
该项目主要研究可用于车辆应用的铝合金和镁合金。克莱斯勒汽车公司材料工程机构高端轻型材料小组负责人Steve Logan当时表示，新型轻质材料研究小组正在努力研发寻找可用于汽车车身、底盘以及汽车车门防撞钢梁的新型轻质材料，目标是减轻整车零部件重量40%。
福特
今年6月，福特发布了一款轻量化概念车（Lightweight Concept vehicle），通过多种先进材料的混搭，将一辆2013款Fusion原型车的重量减少至了标准重量的25%，也就是说与一辆福特嘉年华重量相当。这款概念车是美国能源部支持下的多材料轻量化汽车项目（Multi-Material Lightweight Vehicles project）的第一阶段（Mach-I）展示成果。而第二阶段（Mach-II）的目标是在没有架构约束的条件下，将一辆2002款福特Taurus车型减重50%。
项目第一阶段从去年一季度启动，预计将在今年第三季度完成。据福特表示，第二阶段项目也已经入CAE（计算机模拟辅助）阶段。
第二阶段中，工程师需要将重达1523千克的2002款Taurus减重50%至761千克。据福特研发部门负责人David Wagner在美国能源部年度绩效评估大会上（DOE Annual Merit Review）表示，要实现第二阶段目标，或许需要牺牲一些空间和成员的舒适性，例如舍弃空调系统等。另外，车辆操控和驾乘性能也会有所下降。
奔驰
今年7月，奔驰发布了新C级轿车，新款C级的设计主题是Agility（敏捷）和Intelligence（智能）。该车白车身的48％使用铝合金材料，使车身重量减轻了70千克。外板和骨架均使用了铝合金。外板方面，除了后围侧板，前后盖、挡泥板、车门及车顶均由铝合金制成。另一方面，虽然骨架多为钢板制造，但前后安装悬挂系统减振器的部分均由铝压铸材料制成。使用了9个大尺寸铝压铸部件，与钢板接合时使用了被该公司称作“ImpAct（Impulse Accelerated Tacking）”的铆钉。这种铆钉采用类似钉子、钉入部分刻有细小螺纹的形状，从一侧高速钉入来接合重叠的铝材和钢材。
其实，近年来采用铝合金为车辆减重的车型还有很多。但在我们“沉迷”于铝合金的轻质特性时，也应该更理性、更全面地看待这样一种新型材料，它也有其固有的缺陷。
铝合金的优劣势大致可归纳为以下几点：
优点：
1、比传统钢材质量轻，可令汽车大幅减重
2、散热性能好
3、间接提升车辆操控性
缺点：
1、防撞性能不及钢材（尤其是高强度钢）
2、铝材料一旦磨损、变形，则不可逆，需要完全更换面板，成本高
3、铝材与其他金属材料结合比较困难
综上，其实铝合金在汽车中的应用并没有那么容易普及，在材料结合工艺和成本控制方面尚未成熟。而目前，例如VAMA之类的汽车钢板企业所提供的高强度、超高强度钢在密度上已经与铝材相差无几，且抗拉、抗压强度要优于铝材。因此，铝材能否真正成为主流汽车轻量化材料并不能这么早下结论。
