在中石化胜利油田河口采油厂邵家油田沾3区块，矗立着一个绿色的储罐，特别显眼。这也是与其它区块的明显区别。河口采油厂工艺所油田化学主管师毛源介绍，那里在进行的是微生物驱油。储罐里的营养液通过供液注入系统注入到地下1200多米的地层，目标是2000多万吨的石油地质储量。
通过微生物驱油，该断块水驱稠油油藏的含水量已经从实施微生物驱油前的93.7%下降到现在的89.2%，增油50多吨/天。
像这样在胜利油田进行过微生物采油的已有六个区块，其中有五个是外源微生物驱，两个是内源微生物驱。据胜利油田采油工艺研究院(以下简称“胜利采油院”)微生物采油研究中心副主任曹功泽介绍，从1998年至今，这些区块已累计增油19.8万吨。其中，罗801区块已提高采收率4%。
艰难起步
在胜利油田采油工艺研究院石油微生物研究中心的办公室窗台上，微生物采油研究领域第一个吃“螃蟹”的人——胜利油田高级专家汪卫东摆放着很多瓶瓶罐罐的油井产出水。里面是一些无害的细菌，也可以为采油提供帮助。
每天一到办公室，汪卫东要做的第一件事情是观察采油细菌的培养情况，为了解细菌的特性积累资料。
要说起胜利油田对于微生物采油技术的研究，还得从20世纪60年代说起。那时，胜利油田刚刚投入开发，便在全国率先开始了微生物采油技术的研究。但之后“文革”的来临使得这一研究中断了。
20世纪90年代，随着胜利油田进入开发中后期，科研人员再次把关注的目光投向微生物采油技术。也正是在那时的1993年，汪卫东加入了胜利油田。
当时，胜利油田正准备开展微生物采油技术方面的研究，但是由于这是个交叉的边缘学科，在国际也属技术难题，国内也没有基础资料和参考，几乎一片空白。在这种条件下，获得哈尔滨师范大学遗传学硕士学位的汪卫东选择了挑战。
在接下来的近两年时间里，汪卫东白天与老师傅们一起做课题，跑现场，晚上自学，恶补石油知识。两年下来，他翻译了近七十万字的外文资料，积累了十几本笔记，为这项技术的可行性论证、立题做好了大量的前期准备。
在他的不懈努力下，1995年，微生物驱油技术立为油田科研课题，与美国技术公司合作，开展微生物单井处理现场试验，建成了一个简易的菌液生产中试车间，每批次生产菌液7吨左右。当年应用17口油井，短短3个月时间内就增油1700吨，实验获得巨大成功。
四年后，国家“九五”重点攻关课题《微生物驱油探索研究》通过国家级验收。胜利采油院正式成立微生物采油技术研究中心，研究方向从单井处理向区块驱油转化。同年建成年产菌液1500吨的微生物采油菌液工业化生产车间，并开展了大量的微生物采油基础研究。
目前，胜利采油院微生物采油技术研究中心已经发展成国内首家集科研、生产和技术服务为一体的石油微生物研究中心。其石油系统最大的石油微生物菌种库拥有功能菌200多株，拥有完全自主的知识产权，所建的微生物采油菌液工业化生产车间年产菌液达1500吨，完全可以满足胜利油田进一步扩大微生物驱采油的需要。
胜利油田前期的研究主要是微生物单井处理技术和外源微生物驱油技术。目前微生物单井处理技术在胜利油田已基本成熟，并进入工业化应用。
内源为主
微生物驱可分为外源微生物驱和内源微生物驱两种方式。外源微生物驱是选择合适的微生物菌种在地面发酵以后注入地层实现微生物驱油，是“赶着细菌去采油”。而内源微生物驱是筛选高效的功能性激活剂直接激活油藏中具有驱油功能的微生物来达到驱油的目的，是“发动细菌去采油”。
据了解，内源微生物驱是胜利油田微生物驱采油的重点方向。
沾3区块采用的就是内源微生物驱采油的方式。沾3块是断块水驱稠油油藏，2011年11月之前，其综合含水高达93.7%，驱油效果越来越差，稳产难度极大。高含水油藏最突出的两个问题是水驱洗油效率低、波及效率低。而微生物技术可以很好地解决这两个矛盾，一方面利用代谢产生的生物表面活性剂提高洗油效率，同时利用菌体的局部富集作用，在微观上封堵高渗孔道，扩大波及范围，实现提高采收率。
开始实施微生物驱油6个月后开始见到明显效果，对应油井日产油量从26.3吨升至77.2吨，日增油50.9吨，综合含水由93.7%降低至89.1%，下降4.6个百分点。截至目前，已累计增油2万余吨。其设计稳产期十几年，最终预计可提高采收率5.28%，增产原油10.67万吨。
正在沾3区块现场试验的是微生物驱油技术“863”项目。沾3区块正扩大试验规模，进入第三试验阶段，开始对5口井进行注入激活剂试验，不久将扩大到9口井。科研人员通过对地层水化学分析、内源微生物分析及激活剂筛选，确定适合该块有效微生物群落的最优激活体系。
该项技术为油田断块油藏提高采收率探索出了一条新的途径。2013年5月，胜利油田采油工艺研究院主持的“高含水油藏微生物驱油技术研究”项目，通过了中国石化集团组织的鉴定。专家认为，该项目整体达到国际领先水平。
逐步推广
微生物驱油技术是继化学驱、热采和气驱之后的第四类提高采收率技术，也是胜利油田的一种储备技术。
该项技术具成本低、实施工艺简单、不伤害油藏、不污染环境等优点，产出液不需特殊处理，具有很好的油藏适应性和推广应用价值。
“在沾3区块，现在3口注入井，未来会扩大到9口。而且，我们已经优选出了其它4个区块，约8000万吨地质储量的区块，要进行微生物采油试验。”在沾3区块现场，毛源兴奋地告诉记者。
早在2008年，胜利采油院就开展了适用微生物驱采油的资源潜力评价。结果表明，胜利油区78个油田中有10.17亿吨水驱储量适合实施微生物驱油技术，约占胜利油田水驱储量的50%以上。由此说明此技术具有广阔的应用前景。
除了将微生物采油技术应用到像沾3区块这种断块油藏外，胜利采油院还成功地将它应用于原油物性差、含蜡高的稠油降黏处理中。室内实验表明，降粘微生物对原油的降粘率最高可达95%以上。此外，也在低渗油田中应用，如在纯梁采油厂进行了现场小试后展示出巨大的应用前景。微生物采油技术还可以在改善油藏非均质性方面进行应用。
汪卫东有一个明确的工作目标，那就是在退休前，要让油田应用微生物采油技术的区块达到20个，让这项技术不仅成为胜利油田，而且成为中国石油工业“十二五”期间提高采收率的重要手段。
但不可否认的是，微生物采油技术目前在胜利油田只是初步应用阶段，要达到规模化应用，成为油田开发生产中重要的开采技术，还需要做大量的基础配套研究工作。
可以说，胜利油田就是一座“地质大观园”，有人形象地解释胜利油田地下的复杂：就像一个摔碎的盘子又被踢了一脚。也就是说全国所有的油藏类型，胜利油田都有。
不仅仅是在胜利油田，目前中国主要油田进入高含水开发后期，以大庆油田为例，其主力区块平均含水已经超过90%，而这些区块的产油量均占其油田总产量的50%~60%。因此，在那里应用的微生物采油技术同样可以应用到其它油田的同等油藏类型中去。
总而言之，微生物科学是21世纪的前沿学科，在国内外的许多行业具有广阔的发展前景。以至于有美国科学家曾称这一技术为采油技术的“最后一招”
