Facebook正在着手一项雄心勃勃的计划，拟用大型太阳能无人机，构建覆盖全球每个角落，可让地球上所有人访问互联网的WIFI网络。Facebook对现有互联网可覆盖的人口基数并不满意。数据显示，全球仅有27亿人可上互联网，仅占全球人口的三分之一，而每年增长数量不足9%。很多贫穷偏远的地区，没有能力大幅度提高基础通讯设施建设水平，也无法架设通讯中继塔。
“天鹰座”大型太阳能无人机唱主角
Facebook的全球WIFI战略中，包括了卫星和无人机等多种平台。Facebook认为与发射卫星相比，太阳能无人机具有长续航时间，和价格相对低廉的特点，并且不需要铺设地面卫星基站，因此太阳能无人机在Facebook的全球WIFI战略中占有重要地位。
在Facebook掌门人马克-扎克伯格的亲自过问下，名为“天鹰座”(Aquila)的大型太阳能无人机，将在英国首飞。扎克伯格表示，“作为Internet.org连接全球网络战略的一部分，Facebook将设计无人机，搭载通讯设备，可从天空向用户发射无线信号。”
扎克伯格称这不会是小型无人机，“最终设计出来的飞机，翼展超过波音737，而重量却小于一辆小汽车。”
这架飞机机翼上铺满太阳能电池板，这将使它可以在空中长时间巡航。“它可以60000英尺高度巡航数月之久无需落地。”需要指出的是，60000英尺是Facebook经过精心测算的高度，既可以充分提高覆盖地面的面积，也不会损失过多WIFI信号强度。
“居住于偏远地区占世界十分之一的人口，他们没有任何可靠通讯基建，太阳能无人机可以帮助他们能够上网，且负担得起上网费用。”扎克伯格表示。
太阳能动力最适合造无人机 不适合造有人机
网易航空认为，在太阳能电池转换效率实现量级突破之前，以太阳能为动力的飞机，只适合造无人机，不适合造有人机。这是因为需要飞机造的足够大，才能保证机翼有足够的面积贴轻薄的太阳能电池板。由于光能－电能转化效率过低，造成飞机尺寸巨大，而承载能力有限。以正在环球飞行赚足眼球的“阳光动力2号”为例，翼展超过波音747，远超Facebook的“天鹰座”无人机，却只能乘座一人，且无任何客机必须的客舱增压设备。
太阳能飞机长巡航时间的特性，动辄连续飞行几天，甚至数周数月不落地，对有人机不是必须的，甚至是没有意义的。对于无人机，用作通讯或监视平台，则是必须的。
谷歌也在用无人机构建覆盖全球的无线网络
并不是只有Facebook看清楚了太阳能飞机的特性和前景，谷歌也早已有用可飞行在平流层的高空气球，和无人机构建全球WIFI网络的计划。谷歌收购了Titan公司，看中的是它的太阳能无人机技术。名为“泰坦”的无人机，同样以太阳能为动力，与Facebook的“天鹰座”同样体型巨大。“泰坦”无人机拟于今年首飞，阶段性目标是连续飞行5年，不用落地。
