随着智慧工厂的议题不断发酵，也给了制造业一个全新的启发。放眼未来，我们要的，究竟是一个怎样的制造业呢？是像传统那样，有烟囱排放着黑烟，一大群工人辛苦窝在脏乱厂房中的桌角流汗劳动着？还是在窗明几净全自动化的产线上，只有几个工作人员边喝着咖啡边有效率监看着萤幕上的讯号正常与否？
工业4.0的主要概念，就是将智能带入工厂产线中，让虚拟与实境能够真正进行整合。
我们要的，显然不是只能生产的制造业，而是更聪明的制造业。也正因为对于未来工厂有着这样的期待，使得工业界也得因应时代的需求而不停演进。
工研院机械与系统研究所组长钟裕亮指出，从早期的工业1.0到未来的工业4.0，工业界的发展史也依此被划分成为四个阶段。蒸气机的问世，就是工业1.0时代的开始。有了蒸气机，以大量劳力来付出的时代正式结束，蒸气机的运作，强调的是以蒸汽来推动机械的机构与设备，也正式开启了全新工业时代的开端。
而工业2.0时代，则是电力的出现，此刻开始，电力让电动机也正式加入作业，提高产线效率的运作行列。工业3.0，则是电脑时代的来临，电脑让整体产业的运算速度提升，也能开始加入自动化产线的概念，不仅效率提高，人为的失误率也能尽可能降到最低。
目前业界所着眼的，正是工业4.0的全新时代。工业4.0的主要概念，就是将智能带入工厂产线中，让虚拟与实境能够真正进行整合。
Universal Robots亚太区总经理Shermine Gotfredsen则认为，虽然工业4.0的重点在于物联网和大数据管理，自动化机器人还是工业4.0中主要的硬体技术，串联物联网和大数据后对于自动化机器人的技术无疑是另一项新的挑战，未来自动化机器人除了要具备高度弹性应付多样化的订单，需求也会越来越大，如何让机器人可以快速安装，并且简易编程，减少学习、安装等等的人力成本，并且与物联网完全相容，是目前自动化机器人技术发展的重点。
工业3.0以自动化设备减少了在组装、加工、搬运和品管等等制造程序上的人力成本，而工业4.0强调的是智慧生产线，除了以机械代替人力生产，还要自行感测数据并处理当下的问题，自动化设备要能够随时因应原料、环境等因素，除了原有的高科技产业，希望自动化也可以带给其他传统产业新的样貌，工业4.0无疑是非常有潜力的，它将再次改变制造业原有的习惯。
