中国未来的城市发展将面临抢人大战。虽然在短期内不存在绝对意义上的劳动力短缺，但如果考虑到区域、行业因素，结构性的劳动力短缺逐渐严重。随着老龄化加剧，中国的劳动力供应将会由结构性的相对短缺走向绝对短缺。在这种趋势下，中国的城市发展将面临愈演愈烈的人口资源竞争。要指出的是，人口竞争不只是争夺劳动力，还包括有技术和知识的技能人才，也包括有支付能力的消费人群。
实际上，中国的人口资源竞争已经出现，在一些区域还表现得极为明显。区域间的人口流动对部分地方的经济发展已经产生了显著的影响。比如根据第六次全国人口普查的数据，东三省每年净流出的人口约200万人。由于越来越多的年轻人离开东北，出生率又极低，整个人口结构的老龄化也在加快。人口净流出已经成为“新东北现象”的重要表现之一，这对东北振兴无异于釜底抽薪。人口资源流出现象并非近年逐渐落后的东北地区特有，根据我们的实地调研，在江苏、浙江、安徽、山东、成都平原、珠三角地区，同样存在严重的人口资源竞争问题。我们确信，人口资源短缺将成为各地发展规划的关键瓶颈，一种情景越来越清晰：中国各地的城镇化和经济发展规划，将带来一场前所未有的人口资源抢夺大战。
不过，机会也总是潜藏在危机之就是这样一个产业。从趋势来看，有理由相信，曾经的人口大国中国将成为世界上最重要的机器人应用市场。
据媒体报道，一位私募基金投资人在江浙调研时发现，中国的工厂特别是电子制造业的工厂对于机器人的庞大需求和已经开始的应用让人吃惊。一开始是一些污染大、工序特别单调的工种招不到人，被迫开始用机器人替换，比如喷漆等。当机器人的成本优势显现出来后，有些人工很高的工种如焊接，机器人比人工还便宜。国际相关研究机构的统计显示，2005年至2012年，全球工业机器人的年均销售增长率为9%，同期中国工业机器人的年均销售增长率达到25%。数据显示，2013年中国的工业机器人年装机量超过日本，达到3.2万台，约占世界总量的20%，中国已成为全球最大的机器人市场。有业界人士2014年对珠三角企业使用机器人情况的调研也显示，未来2至3年中国内地工业机器人市场将以25%以上的速度稳定增长，其中汽车制造、3C、食品饮料等行业增速更快。
即使中国已成为使用机器人最多的市场，这也不是极限。我们相信，中国在不短的时间内还会保持“世界工厂”的定位，这意味着中国需要大量的机器人。统计显示，每1万名工人中，韩国和日本均拥有300多个多用途工业机器人。相比之下，中国每1万名工人仅拥有23个机器人。截至2013年底，中国制造业机器人密度（每万名工人拥有机器人数）为30，不及全球平均水平（62）的一半。
国内已经有企业从机器人使用中尝到了甜头。据了解，随着机器人和自动化设备大量进驻，家电制造商美的的用工数字随之大幅减少。其顺德基地从最高峰的2800人减到目前的800人左右；邯郸基地从3800人降到2800人。整个空调事业部目前有3万工人，2015年的目标是减至2.6万，预计2018年降到2万。相应地，美的2015年计划至少新增机器人600个，而此前几年累计也只有800个。
市场变化是最有说服力的证据，趋势已经很明显了，中国的人口资源短缺正在制造出一个极富潜力的市场。我们相信，老龄化之下，中国还会有许多与人口短缺相关的市场机会出现。
