北京时间6月17日早间消息，美国和韩国的科学家组成的研究团队刚刚用石墨烯制作了全世界体积最小的灯泡。
石墨烯发现至今刚刚10多年时间，它其实一层纯碳，只有一个原子那么厚。这种材料的强度超过钢铁，质地透明，又轻又有韧性，具有不同寻常的电特性和热特性。科学家表示，如果能对石墨烯的特性进行恰当利用，就可以给电视机、智能手机和电脑等诸多电子产品带来变革。
在最新的研究中，科学家还利用石墨烯发出了强光。此次研究的论文已经发表在《Nature Nanotechnology》期刊上。
科学家用两个电极对一层石墨烯施加了2至3伏的电压，导致石墨烯发热。由于石墨烯拥有与众不同的特性，使之在发热过程中的导热效果降低，令热量集中于一个点。
该点的温度上升到2500摄氏度，约为太阳表面温度的一半。石墨烯灯丝随后发出强光，由于强度很高，所以即便体积只有一个原子那么大，但仍然可以用肉眼观察到。
“这种光照的强度和稳定性与白炽灯泡相似。”哥伦比亚大学物理学家兼该研究的首席作者Young Duck Kim说。
此次研究由哥伦比亚大学、首尔国立大学和韩国标准与科学研究院共同完成。
之前曾经有过使用碳材料作为日常光源的先例。在灯泡发明初期，托马斯·爱迪生(Thomas Edison)就曾使用过竹炭制作的灯丝。
然而，石墨烯却带来了其他挑战。当今的白炽灯灯丝使用钨制成的，这种材料几乎可以将所有热量都以光的形式发出。相比而言，石墨烯只能将2%的热转化成光。
“我们不能改变石墨烯的材料特性，但需要通过其他方式来改善它的发光效率。”Young Duck Kim说。
其他人已经从中看到了商业潜力。2004年率先分离出石墨烯的英国曼彻斯特大学今年3月表示，该校科学家已经开发了一种新的灯泡，在灯丝外包裹一层薄薄的石墨烯。这种可调光的LED灯泡的寿命更长，能耗效率也高于传统光源。曼彻斯特大学表示，该产品几个月内就将在英国上架。
