机器人被誉为“制造业皇冠顶端的明珠”，其研发、制造、应用水平是衡量高端制造业发达程度的重要标志，机器人产业因此受到世界各国的高度关注。近年来，随着人工智能技术、数字化制造技术与移动互联网之间创新融合步伐的不断加快，发达国家纷纷作出战略部署，抢占机器人产业制高点。
美国于2009年制定了重振制造业框架，在“先进制造伙伴计划”中，明确要求通过发展机器人重振美国制造业，并凭借信息网络技术的优势，开发新一代智能机器人。日本制定了机器人技术长期发展战略，将其作为七大重点扶持产业之一。2013年，日本建立了机器人特区，投资10亿日元推动看护机器人、救灾机器人的应用。韩国制定了“智能机器人基本计划”，2011年提出《服务机器人发展战略》，2012年10月发布了《机器人未来战略展望2022》，将焦点放在扩大韩国机器人产业上，并支持本国机器人企业进军海外市场。
欧盟提出了2002—2022年欧盟机器人研究与应用路线图，作为欧盟机器人发展的战略指导。同时还启动了全球最大民用机器人研发计划—“火花”计划，该计划由欧盟委员会与欧洲机器人协会合作完成。德国政府在“高技术战略2020”中提出了“工业4.0”战略，并在2013年汉诺威工业博览会上正式推出，包括智能工厂、智能生产、智能物流。世界主要机器人生产企业和互联网企业也加紧布局，抢占市场的制高点。谷歌在2013年收购了8家机器人公司，2014年又收购了有关人工智能方面的公司。
我国从20世纪70年代开始发展机器人，经过40年的发展，主要机器人产品已实现生产，工业机器人制造企业也初具规模。据中国机器人产业联盟统计，2014年，我国工业机器人销量达5.6万台，在2013年就已超过日本成为全球第一大机器人生产国。从应用类型来看，2013年，搬运机器人成为国内销量最多的机器人，排在第二位的是焊接机器人，装备机器人也呈现快速发展。
国际机器人联合会发布的报告称，在今后很长一段时间内，中国国内机器人需求仍将快速增长，年增长为25%以上，到2017年，中国机器人市场销量将达到10万台，中国工业机器人保有量将超过40万台。2013年，工信部发布《关于推进工业机器人产业发展的指导意见》，提出到2020年，须形成完善的工业型机器人产业体系，高端产品市场占有率提高到45%以上，机器人密度(每万名员工使用机器人台数)由目前的不到30台提高到100台以上。
