靛蓝是染色牛仔布的主要染料，每年全世界的靛蓝需求量达 10万吨之多。靛蓝生产工艺主要以间歇法为主，已经有一百多年历史了。其中的碱熔反应工艺堪称间歇反应的经典，在一百多年历史中，即使到上世纪 90年代国际上最大、技术最先进的化学品公司最后放弃该产品生产的时候，也没有能够用一种连续的生产工艺来代替它。目前全世界大概 80％的靛蓝由中国生产，其中 60~70％出自江苏泰丰公司。在 2006 年以前，几乎所有国内的靛蓝生产线都完全由人工操作完成，包括当时技术最先进的北京染料厂。2006 年，理工大学 210 教研室在江苏泰丰公司的委托下开发并完成了间歇靛蓝生产工艺计算机优化控制技术，首套控制系统在泰丰公司的内蒙基地成功投运，并在之后的运行过程中取得不错的成绩。