这是一个创新的年代，创新，已经变得无处不在。
如果说，五年前，人们提起创新，脑海中还浮现的是研发部门，是遥不可爱的尖端技术，复杂的方程式和庞然大物的话，那么今天，当我们看到每天都有新的商业模式、新的公司、新的做事方法、新的年轻人用创意的想法创造巨大财富的时候，我们发现，这已经是一个离不开创新的时代。创新，无处不在。
作为IBM中国研究院的一名研究人员,笔者想和所有的IBMer分享几个发生在IBM中国研究院的小故事，也算作为对IBM创新观念的一种解读吧。
SMILE--小想法也能带来大变化
首先讲的这个故事，是来自于所有IBMer都曾经面临的一个小烦恼：那就是Conference Call。做为一名IBMer,谁都免不了要打国际Conference Call，而且很多时候,由于时差的问题，国际Conference Call都被安排在了晚上很晚的时候。于是在深夜的办公室．免不了总看到同事们哈欠连天，满脸疲惫地打Conference Call的苦相。久而久之．研究院的同事们就开始想，能不能有什么办法，可以让大家人在家里，躺在床上，也能接打国际Conference Call呢？最终，就是这样一个小小的想法，却诞生了中国研究院的SMILE电话系统。在SMILE电话系统中，你可以输入自己的接听电话号码和需要拔打的对方号码，SMILE就会首先通过互联网lP电话拨打对方号码。接通后，再通过本地电话系统拨打到你的电话上。通过
这样的方式，同事们就可以在家里方便地拨打国际长途电话，并且不需要支付任何费用。自从使用了SMILE系统后，同事们提起Conference Call，真的就像这个系统的名宇一样了--SMILE。
现在，SMILE已经推广到了IBM全球，不但方便了成千上万的IBM同事，也为公司节省了大量的通信费用。
一个小小的想法，最终变成了影响整个公司的大事情。这样的例子，在研究院内部还有很多。事实上，IBM每年所提交的3000多项专利。其中有很大一部分部是源于同事们日常工作中的创新想法和创意。 尼葛洛鹿帝说，“真正的创新不在CEO的大脑中，而在你的脑中”，伟大的创造总是自下而上的，它不是来源于经济学家和CEO，不是来源于命令和指示，而是来自于我们每天在工作中打破常规的想法，以及对不问观点的宽容加之不断尝试；只要愿意坚持，你的那些小小的新想法，都有可能变成影响世界的大事情。
Model Blue--和客户一起创新
下面的这个故事发生在2003年，当时，IBM的一个台作伙伴，一家区域性的银行机构发现：由于泛太平洋地区经济的高速发展，他们的客户存在很多的跨区域性资产，比如．很多企业在大陆，香港和美国都有分支机构，且经常需要频繁地在不同区域间进行资产管理和资金互转。如此一来，每当需要大规模资金调动的时候，就必须在不同区域间的银行帐户内互转，不仅手续烦杂，资金调动周期很长，而且成本也非常高，很多客户因为资金调转周期的缓慢丧失了大好的投资机会。出于改善现况的考虑，这家银行机构希望能够有新的整合性的金融产品被推出，从而支持跨区域性的帐户管理。然而要实现这样的金融产品存在很多障碍，跨区域交易的逻辑复杂性，跨区域间不同IT系统的整合，不同类型金融数据的通信和转换，都是一个个放在客户面前的难题。研究院的同事通过对客户问题的深入分析，创造性地提出了“模型驱动”业务流程的解决方法，通过这个方法，客户的金融交易可以被描述成一张可视的业务流程图，这张业务流程图可以自动地转化为系统运行的各个组件，由此大大降低了系统的复杂度和产品开发成本。很快，我们帮助客户完成了这项跨区域金融帐户产品的开发。在这个金融产品中，银行客户分布在不同区域的帐户资产，可以集中在一个虚拟的综合帐户中进行管理，客户只需点几下鼠标，就可以将上海帐户上的流动资金划转到香港或者美国金融市场进行投资交易，或者在不同地域分支机构闻灵活调配资产。产品一经推出，就受到了银行客户的极大欢迎，最终为这家银行创造了巨大的效益，他们对研究院的感激之情更是溢于言
表，每年研究院庆典和其他重大活动时，这家银行都会专程派人前来祝贺并表示对我们的感谢。
而这个成功的案例也让研究院的同事们更加深刻地理解了”创新”的真谛。原来，这个时代的创新．不应仅仅是坐在实验室内的“研究性工作“，还更需要与我们的客户，我们的合作伙伴．我们的市场一起思考，用更有效的方法、更有创造性的模式来帮助客户解决所面临的问题。事实上，为客户创造新的价值，也许才是IBM所倡导“创新精神”的真谛吧。
Branch Reconfiguration--合作创造力
创新，不仅仅来自于对专业领域的不断钻研，更来自于不同领域和不同想法的结合，下面这个故事，就是来自于跨领域的思想火花碰撞。
最近几年，各种商业机构对于客户的争夺越来越激烈，银行、零售连锁，都在不断通过增加营业网点和门店来争取更多的客户。可是，这些商业网点怎么开，开在哪里，开多大，怎样的布局最合理，都一直是困扰这些商业机构经营者的大问题。针对这个问题，研究院的闻事们汇集了来自方方面面的专业知识和先进科技，将统计模型、地理信息、人口和经济数据、运营成本分析、物流和交通信息等各个领域的知识相结合，与IBM商业咨询部门的同事一起，共同设计出了一种叫做Branch Reconfiguration的网点转型解决方案，在这个解决方案的设计过程中，来自不同领域，不同学科和不同背景的IBM同事们，将抽象的数学模型．实时的卫星数据，人口和经济的统计学知识，以及咨询顾问丰富的行业经验相结合，非常有效地帮助客户设计出了最优的网点布局方案。
在传统的创新模式中，创新者和研究机构往往都会将精力集中在各自独立领域和子领域中，但随着竞争的加剧．技术的发展以及全球合作的广泛开展，越来越多的创新者，开始利用各种知识的互补性来解决跨越单一领域的复杂问题。相对于单一领域的创新，跨领域创新更需要不同领域的合作和开放共享。人们越来越意识到，利用各种知识的互补性来研究跨越单一技能范畴的问题，往往能够给一些非常小的问题带来巨大的价值，而跨学科．跨领域的合作环境也能够激发出更多的创造力。
与此同时，我们也意识到，在一个差异化的背景下，有效地获得创新的"合力"亦并非易事，它需要冒险，需要打破规则和损失某些现有利益。从某种意义上来说，创新总是低效的，因为创新行为通常都是无章可循，触犯众怒的，并且必须打破旧习，产生疑惑和矛盾。
因此，营造富有创新精神的文化，其中重要的一个因素，就是要对创新活动产生自上而下的支持，需要鼓励不同观点，鼓励冒险，这个道理很简单。在一个不鼓励冒险的环境中．如果上级希望的是3，执行者就只可能做到2，因为做到2.999或者3.01可能会"过界”，会带来“危险“，而做到2最"安全"。但从长久来看，这种“安全”却是企业最大的危险。如果我们回顾一下最近20年来产业的发展，就会不难发现．很多优秀的公司、优秀的技术，经常因为过多地考虑“安全”而失败，而那些最成功的公司，却无一例外地具有激进，大胆和不断创新的特质。
而幸运的是，在今天，在IBM，我们正在看到许许多多有关开放、分享、鼓励的不同观点，多样化和协作正在越来越进入蓝色巨人的血脉中。而在市场上，我们也需要不断推出各种富有创新品质的产品和服务，从电子商务、Liux到Open Source,再到“随需应变”，我们正在和蓝色巨人一起，用创新改变着全世界。
愿所有IBMer在创新的道路上越走越好。