1995年，长江日报一则报道引发广泛关注，主要事实是，武汉重型机床厂在检修一台28年前生产的机床时发现，其质量甚至强于当时刚出厂的新机床。这样的“反常”放在当年正值政府主导的全国“质量年”的大背景下被聚焦放大，产品质量问题一时成为政府、企业和民众关切的大事，虽然他们关注的“点”并不完全重合。
20年后的今天，众多有关制造业单一的“质量关切”终于换来了《中国制造2025》的正式公布，提出通过“三步走”实现制造强国的战略目标，其中，到2025年迈入制造强国行列是第一阶段目标。工信部长苗圩对这“第一阶段目标”有一个更具体的描述，即“综合指数接近德国、日本实现工业化时的制造强国水平，基本实现工业化，进入世界制造强国第二方阵”。
纵观我国产业发展史，“由大变强”或是一个基本过程。国大人众，任干什么体量都不会小，只是粗放的生产方式和粗糙的产品质量如影随形，所以“变强”，则是必然的愿景。
此次“中国制造”迈出由大变强的第一步，定出9项战略任务和重点，包括“提高国家制造业的创新能力”、“推进信息化与工业化深度融合”等等，无不宏观、专业，非相关人士难得领略个中深意。虽然从广众的角度看，这样的传播多少使他们与此大事有些“隔”；但普通人自有其观察、关切、参与“由大变强”的途径，只须有心而已。
谈论“中国制造”的由大变强，苗圩部长提到德国和日本，自非偶然。德国和日本是举世公认的制造强国，大多国人的这种认同感，非自宣传，更难从他们的“高精尖”领域获得印象，不过建立在日常经验上。
近30年前，一日本友人送我一个小小指甲钳，这么多年过去了，经手的国产指甲钳无数，而每到用时，还是下意识地去寻那日产的旧玩意儿，因为还是它最好用。德国则更成为行事严谨、品质精良的代名词。虽然坊间还揶揄德国人包饺子还要用天平称皮量馅的迂腐，但一个“Made in Germany”便铁定让国人对产品放心。当今中国汽车市场上，德系、日系乃最具实力的占有者更是不争的事实。
笼统地讲，“中国制造”由大变强，离不开政府和企业。而以往的事实表明，类似战略性举措多由国家主导。我则更坚信，完成这宏大目标，企业应当仁不让充任主角。大道理放到一边，只需放眼市场，看看奔驰、丰田、西门子、三菱、索尼等品牌在消费者心目中的地位，即可说明问题。制造业发展的终极目标，无非是改善人类生活品质。正是在这样的理念下，作为核大国的苏联也算不得制造强国，虽然在不少“高精尖”领域他们已然拔得头筹。亦因如此，普通民众才能够在这“高大上”的国家战略实施中见微知著，发现问题，发挥作用。
