随着经济社会的发展，外观设计越来越受到人们的重视，设计人员以及相关生产企业越来越重视利用外观设计专利制度来保护自己的合法权益。外观设计专利申请视图作为与专利保护范围直接相关的核心申请文件，其表达方式也越来越受到重视，三维图形格式作为一种方便灵活的图形格式，在外观设计产品的清楚表达中极具优势，并逐步进入到人们的视野中。
我国专利法相关规定
外观设计申请视图是界定外观设计权利范围的根本依据。《中华人民共和国专利法》第27条规定，“申请外观设计专利的，应当提交请求书、该外观设计的图片或者照片以及对该外观设计的简要说明等文件。申请人提交的有关图片或者照片应当清楚地显示要求专利保护的产品的外观设计”。《中华人民共和国专利法》第59条第2款规定，“外观设计专利权的保护范围以表示在图片或者照片中的该产品的外观设计为准，简要说明可以用于解释图片或者照片所表示的该产品的外观设计”，《专利法实施细则》第29条规定，“国务院专利行政部门认为必要时，可以要求外观设计专利申请人提交使用外观设计的产品样品或者模型。样品或者模型的体积不得超过30厘米×30厘米×30厘米，重量不得超过15公斤。易腐、易损或者危险品不得作为样品或者模型提交。”
上述法律法规中明确规定了对于外观设计视图提交以及模型提交的具体要求，这些规定的根本目的是要求申请人能清楚地展示其要求专利保护的产品，从而使申请人能获得一个明确的外观设计专利权保护范围。根据现行规定，这种展示的方式限于图片或者照片，在必要时允许申请人提交产品样品或者模型。
二维图形格式与三维图形格式
目前，随着图形技术的发展以及计算机性能的提高，计算机制图技术已经由二维时代进入了三维时代，用三维软件进行产品设计已经是工业设计行业内普遍采用的设计方式。甚至申请人在目前提交的产品二维视图中，相当一部分是在三维模型的基础上转化而来的，即先产生三维的产品图形文件，再由其导出六面正投影视图。在这种情况下，二维图片和照片的形式已经不是最方便的提交方式，也不是最佳的外观设计产品表现方式。可以说，二维CAD更像是绘图工具，而应用CAD软件的宗旨是设计(Design)，而不是绘图(Drawing)，因此三维CAD才是企业产品设计长远发展的必然趋势。
二维图形格式：二维图形格式通常以位图形式存储，其格式包括JPG 格式、BMP格式、PNG格式、TIFF格式、TGA格式、PCX格式、PSD格式等，这些也是常见的图形格式。以中国专利电子申请可接受的TIFF和JPG两种格式为例：
TIFF格式：这是现存图像文件格式中最复杂的一种, TIFF是不依赖于硬件和操作系统环境，广泛应用于不同平台和应用程序间保存和交换图像信息的文件格式，是不同媒体间交换位图数据时最佳的可选格式之一。TIFF常被用于彩色图像的扫描，以 RGB 的全彩模式储存。
JPG格式：JPG格式即JPEG格式，这是24位的图像文件格式，也是一种高效率的有损压缩格式，该文件格式是网上最受欢迎的图像格式。特别适用于彩色传真、电话会议、新闻图片的传送等。
在三维软件中，存在着不同的文件格式，一般的三维软件都有自己专用的数据格式而难以被其他软件识别，但在实际工作中，往往需要接收其他三维设计软件的数据，所以大多数软件都支持通用的三维图形格式以用于数据交换。
3DS格式：3DS模型文件格式是一种非常普遍的三维图形数据的存储格式。该文件中数据包括3D模型的点数据、面数据、材质纹理数据、光照数据等相关3D信息，这些数据在文件中被分作块，每块中存放不同的数据。块是3DS文件的基本构成单位。3DS文件有明显的优点，即结构清晰，内容明确，格式统一。
DWG格式：Autodesk 公司的AutoCAD 软件已成为计算机辅助设计软件的霸主，其图形的默认格式DXF和DWG已成为事实上的工业标准。而据统计，世界上有70%的图纸是DWG 格式，DWG 文件为二进制格式文件，共有5 种数据形式：字符型、字节型、整型（双字节）、长整型（4 字节）、ＩＥＥＥ 标准的浮点数（即双精度浮点数）。由于AutoCAD 在DWG 文件中采用了以上5 种标准数据类型，因此能很方便地对这些数据进行直接存取和处理。
DXF格式：DXF是AutoCAD中的矢量文件格式，它以ASCII码方式存储文件，是一种纯数据的存储格式，在表现图形的大小方面十分精确。许多软件都支持DXF格式的输入与输出，适用的软件较多，具有良好的通用性。
IGES格式：IGES是International Graphics Exchange Standard的缩写。IGES是一种介于计算机辅助设计（CAD）和计算机制造（CAM）两种格式之间的一种ANSI标准文件和Binary二进制文件，它有3种类型文件：IGE、IGS、IGES。
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