2 链合创新的主要模式
依据不同标准，链合创新可以分成不同的模式。根据链合创新过程中起主导作用的企业来划分，可以分为上游企业主导模式、中游企业主导模式和下游企业主导模式；根据链合创新的创新路径来划分，可以分为横向链合模式、纵向链合模式和网络状链合模式；根据链合创新中创新主体之间的主导关系来划分，可以分为合作主导型模式和竞争主导型模式。
2.1上游企业主导模式、中游企业主导模式和下游企业主导模式
上游企业主导模式指在链合创新过程中由上游企业率先进行创新，并在整个创新过程中处于主导地位。上游企业进行技术创新，由技术推动机制，将创新活动依次从产业链的上游经过中游传递到产业链下游，最终使整条产业链各链环都实现创新。在这种创新模式中，链合创新的创新活动是由上游企业引发的，以上游企业为创新源头的技术创新推动力，使创新活动能够不断地从产业链上游波及和扩散到链合创新系统的内部，以链条式向纵向延伸、以链环式向横向扩散。
中游企业主导模式指在链合创新过程中，中游企业领先创新，并在整个创新过程中处于主导地位。中游企业一般是产品创新或产品加工环节创新，在这种创新模式中双向传导机制发挥重要作用。中游企业进行创新后，通过需求拉动机制将创新活动向上游推进，或者通过技术推动机制将创新活动向下游传递。当中游企业进行产品创新时，新的产品要求有新的生产技术，这就要求上游企业采取技术研发战略满足新产品对新技术的需要；而新产品传递到销售终端环节又需要新的营销理念和营销方式，以促进产品更快捷地被消费者所认识、了解和接受。中游企业的产品创新通过双向传导机制传递到产业链的上游和下游，最终使得整个产业链产生上中下游联动、层层推进的创新活动。
下游企业主导模式指在链合创新过程中，下游企业率先创新，并在整个创新过程中处于主导地位。在这种创新模式中，创新活动自下游企业开始，在需求拉动力的作用下逆梯度逐步向上一链环推进。下游企业一般从事终端销售业务，直接接触最终产品消费者，下游企业把市场对产品的需求信息先传递给中游企业，中游企业据此进行产品创新，然后再把新产品对技术的需求信息传递给上游企业，促使上游企业进行相应的研发创新。
2.2 横向链合模式、纵向链合模式和网络状链合模式
横向链合创新是指处于产业链上同一链环的同类企业之间进行竞合创新，从而开发新技术、生产新产品、创造新营销模式。同一链环的企业由于经营同一类产品或服务，以及所生产的产品或所提供服务的功能相似性和等同性，使产业链横向合作有了内部条件。横向链合创新的竞争机制使每个企业都不能也不敢停止创新，当产业链所在行业经济景气时，同一链环可以同时容许多家企业存在，这时横向链合创新可以表现为合作创新，以便强强联手，保持双赢或多赢的优势；当产业链所在行业经济不景气时，同一链环只能容忍少数几家企业甚至是独家企业存在，这时横向链合创新更多地表现为竞争创新，以夺取占优的市场控制权以及在产业链内的生存权。
纵向链合创新是指处于产业链不同链环的异类企业之间的合作创新。纵向链合创新的理论基础是分工理论和资源配置理论。根据分工理论，企业专门从事某一类经济活动，生产和创新的效率都会较高；根据资源配置理论，资源整合和优势互补可以实现资源利用效率最大化。纵向链合创新中，不同链环上的异类企业基于各自优势而进行的分工创新，促使产业链内的各种资源进行有效整合、创新效率得以提高。与横向链合创新不同，纵向链合创新的创新主体之间不存在直接的利益冲突，合作关系远大于竞争关系，链合创新的利益共同体特征在纵向链合创新中得到了充分体现。
网络状链合创新既涉及纵向链合创新，又涉及横向链合创新，是一种包括纵向环节和横向环节的、交错的、复杂的、网状的合作创新系统。网络状链合创新兼具有横向链合创新和纵向链合创新的特点和优点，相比横向链合创新和纵向链合创新，网络状链合创新在目前产业链创新中更为常见。
2.3 合作主导型创新模式和竞争主导型创新模式
合作主导型链合创新是以合作为主导关系的创新模式，是合作理念占据主导优势的链合创新。合作主导型创新模式的基础是资源具有互补性且市场重合度较低，即经济主体最好不是生产同一类型产品或服务的企业，市场竞争度比较低。在产业链上，合作主导型创新模式主要发生在产业链的纵向方向，即不属于同一链环、不具有直接竞争关系的企业之间。
竞争主导型链合创新是以竞争为主导关系的创新模式，是竞争理念占据主导优势的链合创新。竞争主导型创新模式产生的原因是：经济主体生产类似的产品或服务，资源和市场重合度都较高，相互之间存在直接竞争关系且竞争度较高。在产业链上，竞争主导型创新模式主要发生在产业链的横向方向，即处于同一链环、具有直接利益冲突的企业之间。