加拿大不列颠哥伦比亚大学的研究人员发现了一种制作高科技材料的新方法，而使用的设备任何人都可以在当地的五金商店购买到。此项发现或可应用于从制氢到开发柔性消费电子产品等诸多领域。
该项技术利用价格仅为10加元左右的简单加热灯，即可在玻璃、塑料、金属等物质的上方形成一层薄的导电金属涂层。不列颠哥伦比亚大学化学教授柯蒂斯·柏林盖特称，这将成为一种制作重要材料的非常便宜和易得的方法。科学家们此前预计这种“非正统”方法仅对某些物质有效，但结果惊喜地发现，该方法几乎对每一种试验金属都有效。
较早的技术不光需要昂贵的化学品和产生能源的紫外线灯，甚至还需要没有灰尘和其他污染物的洁净空间。而新工艺只需将金属盐用热灯在短时间内炸开。研究人员称，很难估计这种新方法到底有多便宜，但至少便宜了一个数量级。
除了成本，该技术的另一个优点是，可在不熔化塑料底层的基础上在其上形成导电涂层，这意味着其可在智能纺织品和可弯曲智能手机等领域得到应用。研究人员希望该发现能取得更有效的电解制氢方法，或用于所谓的电致变色窗——玻璃在施加电压时可变暗或更加不透明。
研究人员认为该方法适用于大规模制造，并打算为此发现申请专利。不过，新方法在某些应用方面尚不及旧方法，仍有包括热灯最佳温度范围及其产生涂层的独特性能等诸多问题亟待解决。
